抗美援朝战争爆发后，美国政府公开对中国进行核威胁。新中国的最高层清醒地意识到：要打破美国的核威胁，就必须拥有自己的核武器。为此，毛泽东与苏联领导人赫鲁晓夫举行会谈，希望得到苏联的帮助。赫鲁晓夫表示：愿意帮助中国和平利用原子能。
不久，我国广西发现了铀矿石，钱学森等一批身在海外的科学家，冲破阻力回到祖国……
1955年，决定国家未来命运的“两弹”工程正式启动，挂帅的正是聂荣臻。
虽然国家正处于创业的艰苦时期，但对于“两弹”工程来说，最大的难题还不是钱，而是缺乏科技人才。原子弹方面，宋任穷和钱三强一起运筹帷幄、调兵遣将；导弹方面，钱学森却苦于无人可调。聂荣臻为此专门召集会议，向各大学要人。时任哈尔滨军事工程学院院长陈赓，将一批技术人才输送到筹备中的导弹研究院，有些大学却不肯放人。陈赓为此发了火，还是无济于事。
国家命运分集剧情介绍第2集
无奈之下，陈赓去找周恩来，竟把周恩来堵在厕所门口。周恩来笑道：“陈赓，也就你，找人办事敢跑到厕所里来。”在周恩来的亲自过问下，终于解决了问题。
某军政委苏贵山听说自己要被调到导弹研究院当副政委，称自己是大老粗，没跟科学家打过交道，要打退堂鼓。聂荣臻告诉他，选中你的原因，就是因为看中了他的为人真诚，而真诚恰恰是跟知识分子打交道的诀窍。
苏贵山回家后马上召开家庭会议，连夜辞退了自己身边的服务人员，带着妻子孩子到导弹研究院为研制导弹的科学家服务。他特地为钱学森搞到一辆崭新的高级轿车，没想到却挨了聂荣臻一顿批。
1956年底，两枚苏制P-1型导弹秘密运抵中国。苏贵山以前的首长和战友想看看导弹到底什么模样，可就连苏贵山本人都没见过导弹一眼。他只好编了一通瞎话，然后又向人家伸出了手：“有回民炊事员支援我一个！”
